- Herkunft: Inseln des indonesischen Archipels: Komodo, Rinca, Padar und ein kleiner Teil des westlichen Flores.
- Klasse: Reptilien
- Bestellung: Squamates
- Unterordnung: Sauriens
- Familie: Varanidés
Der Komodowaran gehört zur Familie der Varanidae und ist mit einer Größe von bis zu über 3 Metern und einem Gewicht von über 130 Kilogramm die größte Echse der Erde. Er lebt auf zerklüftetem Vulkanland mit Palmensavannen, Grasland und in höheren Lagen mit Kronenwäldern.
Er ist ein Fleischfresser, ein gefräßiger Jäger der Aas liebt. Seine Kiefer, die mit sechzig gezackten Zähnen bewaffnet sind, können sich dank einer großen Flexibilität der Schädelknochen überproportional weit öffnen. Er besitzt Giftdrüsen, die im Unterkiefer und nicht wie bei Schlangen im Oberkiefer sitzen. Dieses Gift ähnelt dem vieler Schlangen, aber auch dem des Gila-Monsters (Heloderma suspectum), einer der beiden einzigen giftigen Eidechsenarten. Die Mischung aus seinem Speichel, der mit Bakterien infiziert ist, und seinem Gift macht den Biss tödlich. Dieser Drache hat einen dicken Panzer aus verknöcherten Schuppen und lange, scharfe Krallen und ist ein gefürchtetes Raubtier.
Die Paarung der Drachen in freier Wildbahn findet zwischen Mai und Juni statt. Das Weibchen legt in der Regel ein Monat später etwa zwanzig Eier. Die Inkubationszeit beträgt sieben bis acht Monate, das Schlüpfen erfolgt im April, wenn es sehr viele Insekten gibt. Drachen erreichen ihre Geschlechtsreife im Alter von fünf bis sieben Jahren. Die Jüngeren suchen wegen des Kannibalismus der Älteren oft Schutz in den Bäumen. Komodowarane können sich durch Parthenogenese fortpflanzen.
Wissenschaftler fragen sich, ob diese Saurier heute noch existieren können, da es nur noch 5000 Exemplare gibt, die über einige kleine Inseln verstreut sind, und ihre genetische Vielfalt immer geringer wird, obwohl 1980 der größte Teil des Lebensraums der Drachen zum Komodo-Nationalpark (KNP) wurde, einem Schutzgebiet, das sie eigentlich schützen sollte. Ihr Verbreitungsgebiet ist aufgrund menschlicher Aktivitäten stark geschrumpft.
IUCN-Status : nahezu gefährdet (Anhang II)